A boia elétrica é um dispositivo muito utilizado em diversos processos industriais para controle de nível em reservatórios de líquidos. Trata-se de um sensor que detecta o nível do líquido em um determinado ponto e comuta um contato elétrico para acionar uma bomba, controlar uma válvula, ativar uma sinalização etc. O mesmo contato volta para o repouso em outro ponto, criando uma histerese que impede a bomba, por exemplo, de ficar ligando e desligando com muita frequência.
A diferença entre o ponto de comutação do contato e da volta para o repouso, ou seja, a histerese, é facilmente ajustada através de um contrapeso. O que faz o contato comutar ou retornar para o repouso é a inclinação da boia, e esta varia de maneira mais brusca a depender da distância do contrapeso e da boia. Quanto mais perto a boia estiver do contrapeso, menor a histerese. Pelo contrário, quanto mais longe, maior será o curso de subida ou descida do nível entre o ponto de comutação e repouso do contato.
Uma das principais características da chave boia elétrica é a sua facilidade de instalação e operação. Não é necessário fixá-la, e apenas ajustando o contrapeso se consegue determinar a histerese. Em relação à parte elétrica, com apenas alguns ajustes no circuito que receberá o sinal é possível utilizar em diversos tipos de aplicação, com as mais diferentes necessidades, o que a torna bastante versátil.
Além disso, a chave boia elétrica é um dispositivo bastante confiável no controle de nível, garantindo que o processo industrial seja executado de maneira eficiente e segura. Enquanto as condições de utilização estão de acordo com suas capacidades, não se costuma ter problemas com acionamentos ou desligamentos indevidos.
Outra vantagem da boia elétrica é sua durabilidade e resistência. Por ser um dispositivo bastante simples, sem muitas partes móveis ou peças que possam se desgastar facilmente, a chave boia elétrica pode ser utilizada por anos sem a necessidade de manutenção frequente.
No entanto, como toda tecnologia, a chave boia elétrica também apresenta algumas desvantagens. Uma delas é sua limitação na detecção de níveis intermediários de líquido. Como o dispositivo opera com dois pontos de referência, que vão determinar quando ligar e quando desligar, não se consegue realizar o controle ou leitura de níveis intermediários.
Além disso, a chave boia elétrica pode apresentar problemas de funcionamento em casos muito extremos de líquidos altamente densos e viscosos ou com alto teor de sólidos suspensos. Nessas situações, o dispositivo pode ficar obstruído ou ter sua operação comprometida, o que pode prejudicar o processo industrial.
Talvez a característica mais significativa dessa linha seja a o possibilidade de controle com pouca ou nenhuma necessidade de outros componentes. Tendo isso em vista somado ao fato de a própria boia ter um custo muito baixo, sua aplicação se torna muito simples e barata.
Em resumo, a chave boia elétrica é uma tecnologia bastante útil e eficiente para o controle de nível em processos industriais, apresentando vantagens como facilidade de instalação, baixo custo e alta durabilidade. No entanto, é importante considerar suas limitações e desvantagens antes de escolher essa tecnologia para o seu processo, como a impossibilidade de detectar níveis intermediários de líquido.